Probablemente la fotografía más antigua conocida y
documentada de Alhama sea esta realizada entre los años 1865-1871, tomada pues como poco hace 150 años por J. HOLLINGWORTH
MANN. Pertenece a la colección de George Washington Wilson & Co. Ubicada en
la University of Aberdeen.
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| Copia coloreada utilizando tecnología de Inteligencia Artificial por Jesús Fernández Villegas 2021 |
El
fotógrafo inglés James Hollingworth Mann,
se afincó en Gibraltar en 1864. Su actividad ha sido bien investigada por el
historiador Rafael Garófano Sánchez, a quien cabe atribuir la identificación de
gran parte de la obra de este autor, publicada en la colección del editor
escocés George Washington Wilson, una de
las industrias fotográficas mas potentes en la Europa de la época.
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| Copia digital del original de la fotografía de James Hollingworth Mann que forma parte de la Colección digital fotográfica de George Washington Wilson & Co. ubicada en la University of Aberdeen Escocia. 1865-1871. (25cm x 20cm) |
J. Hollingworth Mann era un
discreto fotógrafo inglés del únicamente se conocía una breve colección de
vistas estereoscópicas sobre Gibraltar, realizada a mediados de los años
sesenta, hasta que un estudio puso al la luz que este profesional de la fotografía,
residente en Gibraltar desde 1864, era el autor, entre otras, de la gran
colección que, con el nombre de “Gibraltar, sur de España y Marruecos”, que comercializó la firma George Washington Wilson & Co.,
de Aberdeen (Escocia); una de las empresas de producción y edición de
fotografías mas importante del mundo en el siglo XIX. Una colección compuesta
por 305 fotografías, de las que 141 son sobre Marruecos, 68 sobre Gibraltar, 6
sobre Ceuta y 90 sobre Andalucía.
La colección Wilson sobre
Andalucía, realizada por Mann entre 1865 y 1871 con el procedimiento del
colodión húmedo, es el resultado de excursiones fotográficas por el Campo de
Gibraltar ( La Línea de la Concepción, Algeciras, San Roque, Jimena y
Castellar), así como de un viaje de Gibraltar a Granada
( Gaucín, Ronda, Zahara, Álora, Granada) y de Granada a Málaga ( Alhama, Vélez-Málaga y Málaga), suponemos que con regreso marítimo a Gibraltar. Una colección en la que, como no podía ser menos, 51 títulos corresponden a Granada y la Alhambra.
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| de Rafael Garófano Sánchez . |
Gibraltar, sur de España y Marruecos
El experto en fotografía histórica y en imagen Rafael Garófano, incansable estudioso del pasado a través de las composiciones hechas a partir de la mezcla de la captación de la luz con el colodión, los nitratos de plata, las placas de cristal, las albúminas, o los negativos estereoscópicos, etc., ha recuperado con la paciencia y la perspicacia del sabueso un rico y único patrimonio fotográfico de la provincia de Cádiz.
Si estos fotógrafos románticos que recorrieron este singular territorio transportando en carros-laboratorios pesados equipos y materiales, a su vez muy delicados, y que registraron, en condiciones difíciles no sólo los paisajes sino sobre todo el paisanaje o los tipos humanos, pudieran, en un juego de máquinas a través del tiempo, conocer lo efímero y volátil (por el poco peso) de la fotografía digital, ¡qué sorpresa tan sobrecogedora se llevarían! (del prologo)
https://elpais.com/diario/2005/03/19/andalucia/1111188157_850215.html
Un
investigador descubre que Mann fue el autor de las primeras fotografías de
pueblos andaluces
Una muestra exhibe en Cádiz la colección Wilson con imágenes tomadas en
1870
Cádiz - 19 MAR 2005 - 00:00 CET
La colección G. W. Wilson
& Co. es uno de los grandes patrimonios fotográficos del siglo XIX, junto a
las celebradas Clifford, Lévy o Laurent. Sin embargo, nunca hasta ahora se
había desvelado la identidad del autor de sus instantáneas andaluzas, las
primeras imágenes positivadas de varios municipios sureños. El investigador
gaditano Rafael Garófano, ha resuelto el misterio: el viajero inglés J. H.
Mann. El resultado es un minucioso catálogo, Gibraltar, sur de España y
Marruecos, y una exposición que se inaugura hoy en el Palacio de la
Diputación de Cádiz.
Rafael Garófano comenzó sus
pesquisas en Aberdeen (Inglaterra), donde se hallan los fondos de la colección
Wilson. "No se conocía el origen de las fotografías. La única seguridad
era que Wilson no había venido a España", comenta el investigador.
Descubrió la identidad de J. Hollingworth Mann, inglés residente en Gibraltar
quien, como otros viajeros románticos de la época victoriana, se propuso llegar
desde la roca hasta la Alhambra granadina tomando caminos rurales. La colección
completa consta de 305 piezas, de las cuales Garófano ha seleccionado las más
representativas.
En opinión del investigador,
"el Sur que le interesaba a Mann, el que busca la mentalidad victoriana,
es el Sur que fue árabe, el pasado que ya estaba perdiéndose", afirma.
Prueba de ello es que en todo su periplo sólo hace un retrato de un personaje:
un gitano de Granada vestido con ropas típicas, a la entrada de la Alhambra.
"En cambio, cuando viaja a Ceuta, Tánger y Tetuán sí que toma fotografías
de modelos humanos, pobres y ricos, judíos y musulmanes, mujeres y niños",
añade.
J. H. Mann se consideraba, a
la luz de lo estudiado, "un fotógrafo del paisaje". Además de Gibraltar,
el fotógrafo visitó Algeciras, San Roque, Castellar de la Frontera, Jimena,
Gaucín, Ronda, Zahara de la Sierra, Álora, Granada, Alhama, Vélez-Málaga y la
propia capital malagueña. "Sin embargo, aun cuando fotografía estos
municipios, no le interesa adentrarse en las calles, plasmar la vida de sus
gentes. Lo que busca es la imagen del pueblo integrado en el paisaje",
puntualiza Garófano, quien no dudó en desplazarse a todos los rincones
representados y buscar la perspectiva exacta, a modo de análisis práctico de
las imágenes.
Junto a las reproducciones
fotográficas, la mayoría de ellas copias a la albúmina, el autor del estudio ha
tratado de establecer un paralelismo entre el viaje andaluz de J.H. Mann y el
libro de Richard Ford, editado en
Puesto que la colección está
fechada en torno a 1870, hay razones para pensar que Mann fue un verdadero
pionero en su campo. "Aunque existen fotos precedentes de Gibraltar, no
hay sin embargo una colección anterior. En cuanto a muchos de los otros
municipios, sencillamente no hay imágenes anteriores", asegura Garófano. Y
propone para ello una explicación convincente: "El fotógrafo amateur no
existía entonces y los profesionales necesitaban acarrear un equipo muy pesado
y una tienda de campaña para realizar el positivado, lo cual hacía muy difícil
los desplazamientos por el campo", dice.
"Por otra parte, hay que
pensar que la técnica fotográfica tardó mucho en llegar a España, y empezó
dedicándose principalmente al retrato", añade Garófano, quien completa su
estudio con un detallado comentario de las condiciones técnicas y los procesos
fotográficos vigentes en la época. La exposición Gibraltar, sur de España
y Marruecos permanecerá abierta al público hasta el próximo día 24 de
abril.
* Este artículo apareció en
la edición impresa del 0019, 19 de marzo de 2005.
